CAD，一般是指AutoCAD，是绘制矢量图的软件。除绘图功能外，还提供LISP语言为基础的二次开发平台。Autudesk（美）出品。同类软件中，它在世界上拥有最多的用户。
功能：
1。绘制平面图（二维）。用于各类工业产品设计及制造，日用产品设计及加工建筑业（规划，建筑，道桥，环境，装修等）设计及施工，以及军事，测绘，地质的各类用图的绘制。
2。绘制三维模型。主要用于各类产品的造型设计（外形设计，模具设计等），如汽车，舰船，飞机，各类建筑，生活日用品的造型等等。2007版以后，对这部分内容，Autodesk已经大大做了强化，提供了专有的视图工作板块。（大学教学，乃至一些书籍，往往忽略此部分内容，故会产生误导，以为CAD只是平面设计软件。
3。渲染模型。2007版以后，ACAD内置的渲染器具备了很强大的功能，如真实材质，光能传递等。（这也是常被人忽略和误导的内容，以为只有3DSMAX，MAYA等软件才能做。）
4。二次开发。ACAD是开放的系统，在它的基础上，各个专业可以开发出适用于本专业的绘图软件及专用的零配件（构件）库。
如我国著名的天正系统软件，国外的一些机械设计软件等，都是在ACAD基础上开发的。开发语言主要是LISP。（这更是很多人未接触的部分。）
CAD，即Computer Assistant Design,计算机辅助设计；是Autodesk公司出品的一款著名的专业制图设计软件，功能非常强大，已经成为国际制图设计的标准软件。在机械、建筑、服装、电子等各个方面都有应用。尤其在机械行业是离不开这个软件的
CAD主要是用来进行三视图设计的平面设计软件,机械或金属公司会有加工件，首先就要出图纸，基本上都是用CAD来设计和打印出图的，大学中只要是学机械专业的都会学习这类软件
